PECHINO, XI’AN E VIA DELLA SETA

10 NOTTI

Sono passati ormai 140 anni da quando Ferdinand von Richthofen (1833-1905), geografo e geologo tedesco, coniò nel suo libro Tagebucher aus China il concetto di Via della Seta (Seidenstraße), in cui descriveva la rete di vie commerciali che si formò a partire dal I secolo a.C. e che connetteva la Cina con l’antica Roma. Furono soprattutto le vie carovaniere ad entrare nel mito: 8 mila chilometri di strade (di cui quasi 4 mila in Cina) che univano gli estremi confini del continente euroasiatico, da Chang’an (l’odierna Xi’an) fino a Roma, passando per l’Asia Centrale e il Medio Oriente. La Via della Seta cinese partiva da Chang’an (l’odierna Xi’an) e attraverso il Corridoio di Hexi, nella provincia del Gansu, arrivava alla città oasi di Dunhuang dove si divideva in tre parti, proseguendo nell’odierno Xinjiang: quasi 2 mila chilometri di strade polverose in cui è ancora oggi possibile trovare diverse testimonianze di quello straordinario periodo in cui gli scambi commerciali, culturali e religiosi arricchirono la Cina e l’Occidente.

1°giorno          PECHINO

Arrivo all’aeroporto internazionale di Pechino, disbrigo delle formalità doganali e trasferimento in hotel. Cena in un ristorante tipico di cucina pechinese dove viene servita la celebre anatra laccata, uno dei simboli culinari della capitale cinese, conosciuta in tutto il mondo ma solo qui capace di regalare al palato tutto il suo caleidoscopio di sapori unici. Pernottamento.

2°giorno          PECHINO

Prima colazione in hotel. Visita della Città Proibita, patrimonio Unesco, che con le sue 9,999 sale si estende su un’area di circa 7 kmq e rappresenta il massimo esempio di architettura classica cinese. Per quasi 500 anni, ha servito come abitazione degli imperatori e delle loro famiglie, così come centro cerimoniale e politico del governo cinese. Nel pomeriggio, visita degli hutong, i tipici vicoli di Pechino formati da file di siheyuan, le tradizionali abitazioni a corte. Cena in ristorante dove conosceremo gli antenati degli involtini primavera: le chunbing, le focacce della primavera, uno dei simboli della cucina cinese del nord. Queste sottili focacce potrete riempirle a vostro piacimento con carne, verdure e i germogli di soia freschi, celebri da millenni per le proprietà benefiche sulla salute. Pernottamento.

3°giorno          GRANDE MURAGLIA

Prima colazione in hotel. Trasferimento in bus privato a Badaling (circa 1 ora) dove visiteremo la sezione più famosa della Grande Muraglia Cinese. Lunga 6 mila chilometri (c’è chi sostiene sia 7,2 mila km), alta 10 e larga 5 la Grande Muraglia si estende dal Liaoning, al confine con la Corea del Nord, fino al Gansu, al confine con lo Xinjiang. Sebbene i Qin, a partire dal 221 a.C., collegarono alcuni tratti di mura già esistenti e ne costruirono di nuovi, la Muraglia che vediamo oggi è stata edificata principalmente sotto la dinastia Ming, tra il XV e il XVI secolo. La porzione del muro che corre all’interno dell’area di Badaling fu edificata assieme ad un avamposto militare, a dimostrazione dell’importanza strategica della zona. Nel pomeriggio ritorno in bus privato (circa 1 ora) a Pechino. Cena in un ristorante di cucina della Cina meridionale dove avremo modo di apprezzare il riso, uno dei grandi simboli cinesi, declinato nelle tipologie più varie: ripassato, saltato, al vapore o cotto con altri metodi, arricchito con carne, uova e verdure e servito nei recipienti più bizzarri, come le canne di bambù o gli ananas svuotati. Pernottamento.

4°giorno          PECHINO-XI’AN

Prima colazione in hotel. Mattina dedicata a una cooking class sui ravioli, meglio conosciuti in Cina come jiaozi. Uno chef cinese vi insegnerà a preparare i ravioli in varie forme e colori e con diversi ripieni. Scoprirete inoltre i segreti della cottura al vapore, la più dietetica delle modalità di cottura perché non prevede l’aggiunta di grassi e preserva al meglio le proprietà nutritive dei cibi: un vero must della cucina cinese. Nel pomeriggio trasferimento in taxi alla stazione dei treni ad alta velocità e trasferimento in treno a Xi’an (5h). Passeggiata serale tra le vie affollate e piene di luci del quartiere musulmano dove sarà possibile apprezzare uno dei migliori street food di tutta la Cina e in cui regna sovrano il roujiamo, un panino farcito con agnello o manzo stufato e battuto, che delizia i palati cinesi da oltre duemila anni. Pernottamento.

5°giorno          XI’AN

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata alla visita di uno dei siti archeologici più famosi del mondo: il Mausoleo del Primo Imperatore Cinese Qin Shi Huangdi (260a.C.–210a.C.), Patrimonio UNESCO dell’Umanità dal 1987, che si trova a circa 30 km da Xi’an e che raggiungeremo in bus privato. Qui visiteremo l’Esercito di Terracotta, straordinario insieme di statue (7000 tra soldati, arcieri e cavalli) scoperte nel marzo del 1974 da un contadino di nome Yang Zhifa mentre scavava un pozzo. Nel pomeriggio ritorno a Xi’an. Cena in un ristorante dedicato esclusivamente al mondo dei ravioli, dove faremo un percorso gastronomico che ci porterà ad apprezzarne forme, colori e ripieni tra i più vari, e a gustarli cucinati attraverso diversi metodi di cottura. Pernottamento.

6°giorno          XI’AN-LANZHOU

Prima colazione in hotel. Trasferimento in taxi alla stazione dei treni ad alta velocità e trasferimento in treno a Lanzhou (3h). Trasferimento in taxi in hotel. Nel pomeriggio visita della città, capitale della provincia del Gansu. Fondata oltre 2000 anni fa, sorge sul corso superiore del fiume Giallo e deve il soprannome di “città dorata” ai proficui commerci che vi fiorirono anticamente grazie alla sua posizione lungo la Via della Seta settentrionale, all’imbocco del corridoio di Hexi, utilizzato da commercianti e militari come principale via di passaggio dalla Cina settentrionale allo Xinjiang fino all’Asia centrale. Cena con l’accompagnatore dove si potranno gustare i lamian (tagliatelle acqua e farina in brodo di carne) vero simbolo della città. Solo in tre posti del mondo la pasta ha un’elasticità fuori dal comune, grazie all’utilizzo di un particolare composto derivante da cenere di piante erbacee mischiate all’acqua calda: Lanzhou, Chiang Mai (Thailandia) e Okinawa (Giappone). Una pratica nata proprio qui e introdotta successivamente negli altri due paesi. Pernottamento.

7°giorno          LANZHOU – ZHANGYE (MONTAGNE COLORATE)

Prima colazione in hotel. Trasferimento in taxi alla stazione dei treni ad alta velocità e trasferimento in treno a Zhangye (3h) e successivo trasferimento in taxi in hotel. Nel pomeriggio visita allo Zhangye Danxia Landform Geological Park (circa 45 minuti) dove dedicheremo gran parte della giornata alle straordinarie Montagne Colorate, una delle grandi meraviglie geologiche del pianeta e Patrimonio UNESCO. Il Parco si estende su una superficie di 510 chilometri quadrati. vi sono quattro piattaforme di osservazione che permettono ai visitatori di contemplare le montagne e di scattare foto. La distanza tra le quattro piattaforme è di circa otto chilometri, con frequenti bus che ci porteranno ad ognuna di esse. Ritorno in taxi in hotel. Possibilità di passeggiare con l’accompagnatore tra le vie del centro di Zhangye dove c’è un animato street food con piccoli ristorantini che preparano piatti della cucina locale. Pernottamento.

8°giorno          ZHANGYE-TIANSHUI

Prima colazione in hotel. Visita alla città di Zhangye, storico avamposto lungo il Corridoio di Hexi, con la pagoda di legno e il tempio dove è custodito il più grande Buddha di legno sdraiato in Cina. Nel pomeriggio trasferimento in taxi alla stazione ferroviaria dove prenderemo un treno per Tianshui (4h30m). Cena in ristorante di cucina locale dove potremo apprezzare i mianpi, fettuccine di frumento condite con una salsa piccante. Pernottamento.

9°giorno          MAIJISHAN

Prima colazione in hotel. Partenza per Maijishan. Tra le grotte-tempio che il buddhismo ha lasciato nel suo cammino lungo la Via della Seta, dall’India verso l’estremo Oriente, quelle di Maijishan senza dubbio tra le più caratteristiche. Scavate sul fianco del monte omonimo, il cui significato letterale è “Monte del Covone di Grano” vista la somiglianza con un fascio di spighe, le 194 grotte accolgono 7.200 sculture e 1.000 metri quadrati di affreschi, che raccontano lo sviluppo nei secoli dello stile artistico buddhista cinese. Si presume che le prime grotte siano state scavate durante il periodo detto dei Sedici Regni (304-439), per poi continuare sotto la dinastia dei Wei settentrionali (386-534), i cui sovrani, animati da grande passione religiosa, furono tra i massimi fautori del buddhismo in Cina, come dimostrano altre due celebri grotte-tempio costruite negli anni successivi sotto il loro regno: Yangang, nello Shanxi, e Longmen, nello Henan. Ritorno a Tianshui. Cena in ristorante con l’accompagnatore. Pernottamento.

10°giorno        TIANSHUI-XI’AN

Prima colazione in hotel. Trasferimento in taxi alla stazione ferroviaria dove ci imbarcheremo per Xi’an (1h30m). Trasferimento in hotel in taxi. Nel pomeriggio possibilità di visitare le antiche Mura di epoca Ming (costruite oltre 600 anni fa), le meglio conservate della Cina e considerate fra le più grandi mura difensive del mondo. Qui sarà possibile affittare delle biciclette per percorrere tutto il perimetro (circa 15 km). Le mura cittadine erano il sistema di difesa utilizzato per proteggere villaggi e città cinesi in epoca pre-moderna. Il sistema era composto da mura, torri e porte cittadine, spesso edificate con uno stile uniforme in tutto l’impero.  Cena in ristorante di cucina dello Shaanxi con l’accompagnatore dove potremo gustare diversi tipi di pasta tradizionale, per lo più lunga, a volte corta, ma sempre fresca e condita in vari modi appetitosi. Pernottamento.

11°giorno        XI’AN PARTENZA

Prima colazione in hotel. Giornata libera. In tempo utile trasferimento in aeroporto in taxi o con mezzi pubblici.

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